RESEÑA BIOGRÁFICA
 Charles
John Huffman Dickens nació el 7 de febrero de 1812. Era el segundo
hijo de John y Elizabeth Dickens. La descendencia de la familia
aumentaría aún hasta los siete hijos, además de otro hijo que murió
en la infancia. La incapacidad para administrar bien el dinero por
parte de los Dickens hizo que casi siempre pasaran por múltiples
dificultades económicas. Charles asistió a la escuela en Kent hasta
los 10 años, momento en el que su familia se traslada a Londres.
Allí, Charles no fue apuntado en una nueva escuela. Cuando su hermana
mayor, Fanny, fue enviada a la Real Academia de Música para estudiar
piano, el pequeño Charles, con 12 años de edad, fue puesto a trabajar
en una fábrica pegando etiquetas en envases de abrillantador para
zapatos. Mientras, John Dickens fue encarcelado en la cárcel debido
a sus deudas, saliendo unos meses después bajo la protección de
la Ley de Insolvencia. Una disputa entre el padre de Charles y el
dueño de la fábrica donde trabajaba saca finalmente a Charles de
la fábrica, siendo matriculado en una escuela. Su madre, Elizabeth,
intentó por todos los medios que Charles volviese a trabajar, cosa
que éste jamás le perdonó. La experiencia de Dickens en la fábrica
aparece recurrentemente en sus novelas, y también le dejó una especie
de fobia a esta sucio. En 1827 Charles deja la escuela de nuevo,
aunque esta vez por voluntad propia. Encontró trabajo como pasante
de abogado, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendió
taquigrafía y, poco a poco, Dickens consiguió ganarse la vida con
lo que escribía; comenzó redactando crónicas de tribunales para
acceder, más tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente,
con el seudónimo de Boz, publicó una serie de artículos inspirados
en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz). En 1835 Charles
Dickens se casa con Catherine Hogarth, hija del director del Morning
Chronicle, el periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín
de "Los papeles póstumos del Club Pickwick" y los posteriores "Oliver
Twist" y "Nicholas Nickleby". Charles se hizo famoso repentinamente.
Aparecieron imitaciones de Pickwick por todas partes. A pesar de
estar firmemente establecido en la clase media-alta, Charles sigue
teniendo bastantes problemas familiares. Su padre sigue estando
endeudado la mayor parte del tiempo, incluso hasta el punto de intentar
pedir dinero prestado utilizando el nombre de su hijo. Charles acaba
pagando la mayoría de las deudas de su padre. Charles Dickens tenía
cuatro hijos tras cuatro años de matrimonio, y continuamente se
obliga a sí mismo a trabajar para evitar deudas propias.
En
estos años evolucionó desde un esilo ligero a la actitud socialmente
comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron
un enorme éxito popular y le dieron cierto renombre entre las clases
altas y cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados
Unidos en 1872; sin embargo, pronto Charles Dickens se desengañó
de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios
del Viejo Continente. Sus críticas, reflejadas en una serie de artículos
y en la novela "Martin Chuzlewit", indignaron en Estados Unidos,
y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el Reino
Unido.
En
1843 Charles Dickens crea su propio subgénero literario, las historias
de navidad, con "Cuento de Navidad". Escribiría una para casi todas
las navidades el resto de su vida. Después de unos viajes a Italia,
Suiza y Francia, realizó algunas incursiones en el campo teatral
y fundó el Daily News, periódico que tendría una corta existencia.
Su etapa de madurez se inauguró con Dombey e hijo (1848) novela
en la que alcanzó un control casi perfecto de los recursos novelísticos
y cuyo argumento planificó hasta el último detalle, con lo que superó
la tendencia a la improvisación de sus primeros títulos, en que
daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear
situaciones y personajes, responsable en ocasiones de la falta de
unidad de la obra.
En
1849 Charles Dickens fundó el Houseold Words, semanario en el que,
además de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo
Wilkie Collins, publicó "La casa desierta" y "Tiempos difíciles",
dos de las obras más logradas de su producción. En las páginas del
Houseold Words aparecieron también diversos ensayos, casi siempre
orientados hacia una reforma social. En 1851 su penúltima hija,
Dora, murió con ni siquiera un año de edad.
En
1856 adquirió la casa donde había transcurrido su infancia, Gad´s
Hill Place, y pronto la convirtió en su residencia permanente.Fue
por esta época cuando la insatisfacción de su vida de casado se
hizo patente. Hacia 1856, cuando Charles estaba trabajando en una
obra de teatro que él mismo había escrito y que estaba a punto de
estrenarse, contrató a actrices profesionales para que interpretaran
los papeles que sus hijas y su cuñada, Georgina, habían estado interpretando.
Contrató a Frances Ternan y dos de las hijas de ésta, Maria y Ellen.
No pasó mucho tiempo antes de que Charles se enamorase de Ellen,
aunque Charles intentó por todos los medios mantener esta relación
en secreto. En 1858, él y Catherine se separaron oficialmente. De
todas maneras, Charles Dickens siempre se preocupó por sus hijos.
Su hija menor, Cathie, se casó con Charles Collins, hermano del
novelista y amigo de Dickens Wilkie Collins. Su segundo hijo, Walter,
murió mientras estaba con el ejército en la India, dejando tras
de sí grandes deudas que tuvo que saldar su padre. Charles jr. después
de declararse una vez en bancarrota, empezó a trabajar con su padre
en un diario que el viejo Charles había comenzado.
Aunque
la salud de Charles era mala, continuó, hasta casi su muerte, haciendo
serie tras serie de lecturas de sus trabajos, lo que le propició
grandes sumas de dinero, a la vez que satisfacía la urgencia que
había tenido durante muchos años de actuar sobre el escenario. Su
última lectura tuvo lugar el 15 de marzo de 1870, y Charles murió,
probablemente de un ataque al corazón, el 9 de junio del mismo año.De
acuerdo con los deseos expresados en su herencia, hechos durante
el mes anterior a su muerte, Charles Dickens fue enterrado, en una
ceremonia extremadamente privada, en la abadía de Westminster. Aparte
de su médico y su abogado, los únicos asistentes fueron ocho miembros
de su familia (su ex-esposa Catherine no asistió), Wilkie Collins
y John Forster, el amigo más antiguo de Charles y compañero literario.
PRINCIPALES LIBROS
"Esbozos
por Boz" (Sketches by Boz), 1836.
"Los
papeles póstumos del Club Pickwick" (The Posthumous Papers of the
Pickwick Club), 1837.
"Oliver
Twist", 1837-1938.
"La
tienda de antigüedades" (The Old Curiosity Shop), 1840-1841.
"Barnaby
Rudge", 1840-1841.
"Martin
Chuzzlewitt", 1843-1844.
"Canción
de Navidad" (A Christmas Carol), 1843.
"Dombey
e hijo" (Dombey and son), 1848.
"David
Copperfield", 1849-1850.
"La
casa desierta" (Bleak House), 1852-1853.
"Tiempos
difíciles" (Hard Times), 1854.
"Historia
de dos ciudades" (A Tale of Two Cities), 1859.
"Grandes
esperanzas" (Great Expectations), 1861.
"Nuestro
mutuo amigo" (Our Mutual Friend), 1864-1865
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Gentileza de Andrés
Moreno G.
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