RESEÑA BIOGRÁFICA
 Arthur
Llewellyn Jones nace en la aldea antiquísima de Caerleon-on-Usk,
País de Gales, cuyo nombre romano es Castra legionum y que
guarda leyendas del rey Artús. Es hijo único de un
clérigo anglicano. En su solitaria niñez (y en toda
su vida) han influido las perdurables ruinas romanas, la penumbra
céltica de los bosques y la caótica biblioteca de
su padre. Es autor "De el gran dios Pan" (1894), "Los
tres Impostores" (1890), "la novela del sello negro"
(que incluye el capítulo "La gente blanca"), "La
colina de los sueños" (1907) y otras obras especialmente
de terror y fantasía. Su apellido adoptado se pronuncia macken,
y es el de soltera de su madre, el cual hizo suyo aún cuando
estaba en la escuela.
Machen
también fue ensayista, periodista, actor, ocultista (fue
miembro de la "Hermetic Order of the Golden Dawn" junto
con Blackwood, Yeats, y Aleister Crowley) y traductor ("Las
memorias de Cassanova", "Moyen de parvenir" -cuentos
fantásticos-, y "El Hectamerón" de Margarita
de Angulema, reina de Navarra). Su autobiografía fue publicada
en tres volúmenes que comenzaban con "Cosas lejanas"
en 1922.
Machen
estudió en la escuela de la Catedral Hereford, pero falló
en su examen de admisión para el Royal College de cirujanos
en 1880. Así Machen viajó a Londres a ganarse la vida.
Momentos antes de dejar el País de Gales, a los 16 años,
logró editar su primer trabajo: "Eleusinia" (1881).
De las 100 copias imprimidas perduran apenas dos, ya que Machen
intentó destruirlas posteriormente.
En
Londres, con 19 años, Machen había esperado seguir
la profesión de periodista, pero no pudo, y para luchar contra
el hambre debió trabajar como vendedor de un editor y dando
clases particulares. Machen era un hombre joven, apasionado y solitario,
pero todo cambió cuando su padre murió en 1887 dejándole
una suma considerable de dinero, con lo que vio con ojos optimistas
la década y media del siglo que tenía por delante.
De esa "gran década" (1889-1899) son la mayoría
de sus trabajos más importantes, incluyendo la traducción
de "Las memorias de Casanova", y, por supuesto, los cuentos
fantásticos que le han dado fama; "El gran dios Pan",
"La gente blanca", la novela episódica "Los
tres Impostores", y otras. La mayoría de éstos
trabajos, incluyendo la posterior "La casa de las almas",
y las novelas "La colina de los sueños" y "La
gloria secreta", fueron condenadas en la época como
los desvaríos de una imaginación enferma. Algunas
de estas críticas, Machen, las recopiló en un volumen
de "Los bálsamos preciosos".
En
1901 se le acabó el dinero, por lo que Machen debió
buscar trabajo. Fue actor en la Repertory Company de Frank Benson
(1901-1909), que según su biografo, Anthony Lejeune, fue
el periodo más feliz de su existencia. Las próximas
décadas las vivió de altos y bajos, aunque más
de estos últimos. Tuvo cierta comodidad económica
por periodos cortos cuando sus obras fueron editadas en Estados
Unidos, pero eso se acabó pronto, cayendo en la más
absoluta miseria.
Machen se casó en dos oportunidades, en 1887 con Amelia Hogg,
quien murió de cáncer en 1899, y con Dorothy Purefoy
Hudleston en 1903, con la que tuvo dos hijos, Hylary (varón)
en 1912 y Janet en 1917.
Después de una carrera literaria de 55 años, Arthur
Machen fallece el 30 de marzo de 1947, poco después de su
cumpleaños 84.
Para
muchos, Machen, tiene un lugar privilegiado entre lo mejor de la
literatura fantástica. El mismo Lovecraft lo contó
entre los cuatro "amos modernos del horror sobrenatural"
(junto a Algernon Blackwood, Lord Dunsany y M. R. James).
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